Con i termini downgrade e upgrade si identifica l'operazione di passaggio da un sistema operativo ad un altro.
Nel caso del downgrade si tratta di un passaggio a un sistema operativo più datato come ad esempio chi acquistava Windows XP Professional poteva installare Windows 98 prima o seconda edizione o Windows Me. Con Vista si poteva fare la stessa cosa acquistando un pc con licenza della linea business e fare il downgrade a XP Professiona.